Den tredje Trijang, Lobzang Yeshe Tendzin Gyatso (khri byang 03 blo bzang ye shes bstan ‘dzin rgya mtsho) blev født den 10. marts 1901 i Gungtang (gung thang). Hans mor var Tsering Dolma (tshe ring sgrol ma, d.1956); hans far, Tsering Dondrub (tshe ring don sgrub, d.u.), var en efterkommer af en onkel til den syvende Dalai Lama, Kelzang Gyatso (bskal bzang rgya mtsho, 1708-1759). Tsering Dondrub havde tidligere været Tsering Dolmas svigerfar, indtil de giftede sig efter døden af hans søn, Tsering Dolmas mand. I alt fik Tsering Dondrub børn med tre kvinder, og i hvert tilfælde blev mindst et drengebarn anerkendt som en tulku.
Som barn blev han anerkendt som reinkarnation af den Anden Triang, Lobzang Tsultrim Pelden (khri byang 02 blo bzang tshul khrims dpal ldan, 1839-1901), der tjente som den 85. Ganden Trichen (dga ‘ldan khri pa 85) fra 1896 til ca. 1899.
Efter hans anerkendelse blev han flyttet til Lhasa i 1904, først til Trijang Labrang (khri byang bla rang) og derefter til Chubzang Ritro (chu bzang ri khrod) eremitage af den Første Trijang, den 69. Ganden Tripa, Trichen Jangchub Chopel (dga ‘ldan khri pa khri chen byang chub chos’ phel, 1756-1838). Selvom den unge tulku var blevet anerkendt af både Nechung (gnas chung) og Gadong (dga ‘gdong) statsmedier, blev titlen bestridt af en rivaliserende kandidat i nogen tid.
Det var i disse tidlige år, at Tendzin Gyatso først mødte sin rodguru Pabongkha Dechen Nyingpo (pha bong kha bde chen snying po, 1878-1941). Pabongkha tilbragte en række år ved eremitagen og tilbragte tid med at lege og spise sammen med sin unge studerende. Han modtog også belæringer fra Pabongkha, såsom jenang (rjes gnang) bemyndigelsen relateret til Manjusri, herunder Dharmaraja, og instruktioner om, hvordan man tegner ildstedets mandalas til ildpujas.
Tendzin Gyatso læste også hos andre lærere i sin tidlige ungdom. Da han var otte år modtog han Kalachakra-indvielsen fra den berømte yogi Serkong Dorjechang, Ngawang Tsultrim Donden (gser kong rdo rje ‘chang ngag dbang tshul khrims don ldan, 1856-1918). I 1907 modtog han novice-ordination fra den fjerde Reting Rinpoche, Ngawang Lobzang Yeshe Tenpai Gyeltsen (rwa sgreng rin po che ngag dbang blo bzang you shes bstan pa’i rgyal mtshan, d.u.).